Un modelo de elevación digital (DEM, por sus siglas en inglés) es una representación digital de la superficie terrestre. Básicamente, es una especie de «mapa» que muestra la elevación del terreno en diferentes lugares y que se puede visualizar en una computadora.

Para crear un modelo de elevación digital, se utilizan técnicas de muestreo y procesamiento de datos para obtener información detallada sobre la elevación del terreno. Estos datos se almacenan en una base de datos digital y se pueden utilizar para crear mapas, modelos 3D y otras herramientas de análisis geoespacial.

Los modelos de elevación digital son muy útiles en una variedad de aplicaciones, como la planificación de infraestructuras, la gestión de recursos naturales y la cartografía. Por ejemplo, un modelo de elevación digital puede utilizarse para identificar áreas con pendientes pronunciadas o para analizar el flujo de agua en un río o una cuenca hidrográfica.